內容簡介
我常常回到我的原點，
遇到任何困難的時候，
我常常想到我是怎麼開始的？
但求冬天凍不死，平常餓不死，
這就夠了。
–聖嚴
目錄
選編序 回家的旅程
代序 從零開始
第一章 拓荒
從東洋到西洋
在紐約的第一年
第一場禪七
夢中的哭與笑──第一次禪七的圓滿日開示
最困頓的階段
絕處中有轉機
初創禪中心
從一棟破屋開始
第二章 歐美弘化
禪在美國
東西弘化，同時開展
大叩大鳴，小叩小鳴
打開了一扇窗
歐洲播種
初傳菩薩戒
象岡道場
白色的山
漢藏佛教世紀對談
聯合國世界宗教暨精神領袖和平高峰會
臺灣信眾到美國探源
第三章 回到原點，開創未來
將佛法傳到西方社會
法鼓山國際中心
期許成為西方社會弘化重心
學佛的三個連鎖
以精進心開創道場
附錄
【東初禪寺大事記】
一九七五──一九八七 聖嚴法師與東初禪寺
一九八九──二??六 聖嚴法師歐美弘化
一九八九──二?一四 東初禪寺與法鼓山
【座談記實】
禪在西方──東初禪寺口述歷史座談
序 / 後記
代序】從零開始 ／聖嚴法師
初發心是最難得的事。
我們做任何事，只要開始，就會成功；如果不開始而要成功是不可能的。開始以後，即使距離目標遙遠，也已經是開始了，總是會成功的。
我在美國開始弘法的時候，最初是一籌莫展，沒有錢，沒有地方住，而想做的事沒有辦法做。後來我們租了一個地方，出了一份小小刊物。就有一位大德長者居士寫信給我，他說：「聖嚴法師，恭喜你，你總算已經開始了。」
在美國，從零開始是不容易的。要有個開始，需要有人，也要有地方。需要幫助你的人，以及需要你幫助的人，這兩種都需要；需要人來幫我做一些弘法的助手工作，還有，需要有人願意接受我們給他佛法，這也是不容易的。諸位你們相信嗎？人家願意來接受佛法，這是不容易的事。所以，收到這位老居士給我寫的信，我當時感動地流眼淚了，我在美國開始了，已經有人看到我開始了。總算我走出了第一步，這是最艱難的一步，總算是走出來了。
直到現在，我們走的路愈走愈遠，愈走愈寬，這都是從零開始。如果老是站在原地，不走出去，這個不叫開始。所以我現在非常珍惜那個時候的開始，我常常回到我的原點，遇到任何困難的時候，我常常想到我是怎麼開始的？那個開始是那麼困難，只有一個弟子跟我一起，我跟他講：在美國這麼富裕的社會環境，而我是那麼的窮、那麼的苦，但是不要以物質來衡量；我們在物質的生活上，但求冬天凍不死，平常餓不死，這就夠了，這就是出家人的修行。
我以這種精神在美國開始，然後帶回臺灣，也在臺灣開始了。
（一九九三年七月講於臺北農禪寺，摘錄於《法華經》經典講座）
精采書摘
夢中的哭與笑──第一次禪七的圓滿日開示
我們大家在一起做了整整七天的夢，這個夢今天做完了。在這個夢中，有進來的人，有出去的人；有的人哭 ，有的人笑；有眼淚，也有血液；有的挨打，有的挨罵；有時候悲傷，有時候歡喜。
我告訴諸位，在我們離開大覺寺的時候，甚至於到達這裡那天，我們所有的計畫，僅僅是時間表，除了時間表以外，什麼也沒有。我只有一個信心，只有一個願心，就是在這七天之中，我處理的每一樣事情，都不是我自己處理的，我僅僅是反應而已。好像是說，你打我的手的時候我手上痛，踩到我的腳的時候我腳上痛。所以，一切的一切，你們要感謝的話，不要感謝我這個人，應該感謝三寶。如果沒有三寶的加持與加被，我們不可能有這樣圓滿的結果。
我講了好多次，我沒有神通，沒有他心通，我僅僅靠三寶的加持，而能夠有這樣的成就。假如說得更清楚一點，三寶藉我這個身體，藉我這個嘴巴，來做了這一場夢而已。
所以在這個過程之中，可以說，我每一秒鐘都全心全力貫注在你們每一個人身上，你們回想，我對你們的照顧是怎麼樣的。現在這個時候，我確確實實地像一個生了孩子的婦人，看到我的孩子生起來了，滿心地歡喜，歡喜地流眼淚。
在佛教裡面，尤其密宗有一種法門，當師父要傳法給弟子的時候，他要損失什麼東西的，我現在完全體驗到。我並沒有把我的血液注射到你們身上去，可是我的energy（能量）在你們身上，不管你們得到了多少東西，或者是沒有得到，我們的關係就是這樣。我非常喜歡我們有這個因緣，成就了這樣一個夢。
從今以後你們怎麼想，我沒有權力干涉，至於是不是感謝三寶，這是你們自己的事。我們這個緣，不是現在結的緣，是在過去漸漸、漸漸地累積起來的，我們已經有了這個緣，這次碰在一起成熟了，還沒有成熟的，慢慢地還會成熟。所以你們得到東西比較少的人，不要懊悔、不要懊傷，師父已經盡到最大的努力，我還要對你們用力下去。
世界上沒有一個人是不能開悟的，我告訴諸位，像我們這次的成果，我在日本沒有看過，在中國也看不到，僅僅在菩提精舍發生。這不是我的力量，你們說是誰的力量？是三寶的因緣。所以你們今天覺得沒有得到東西的人是得到了很多，覺得已經得到東西的人得的很少，不管怎麼樣，不要驕傲，不要自滿。當你們歡喜以後，要繼續再進步，覺得得到很多東西的人更要努力。
師父在哪個地方，你們不要擔心，有緣的話會在一起。我到了中國，你們也會到中國；我到了天上，你們也跟著我去；或者是你們哪一個人到了莫斯科，我也會去，這就是緣。所以，不要顧慮這次結束以後將來怎麼辦。
（一九七七年五月二十日講於紐約長島菩提精舍）
